O Que nos Torna Realmente Mais Fortes?

Pode parecer que as pessoas sábias e fortes geralmente passaram por algumas dificuldades na vida. Em comparação, aquelas que levaram uma vida muito protegida e privilegiada muitas vezes parecem ceder mais facilmente sob pressão. Mas será mesmo verdade que um certo grau de sofrimento e trauma pode nos tornar mais fortes? E, se for o caso, em que ponto isso acaba nos destruindo?

Eventos gravemente traumáticos – como acidentes ou ataques terroristas – podem provocar medo e sensação de impotência diante de uma ameaça à vida ou de ferimentos graves. As reações de medo costumam ser mais intensas quando o trauma é aleatório e sem padrão. Isso ocorre porque a total falta de sentido da situação torna difícil para as pessoas interpretarem o que está acontecendo ao seu redor. Como explicar o assassinato sem sentido de inocentes, por exemplo?

Esses acontecimentos abalam a sensação de segurança, estabilidade e confiança que temos no mundo. Mas, milagrosamente, verifica-se que eles podem, na verdade, nos ajudar a nos tornarmos mais fortes — embora isso não se aplique a todos. De fato, os psicólogos há muito se interessam por saber por que algumas pessoas parecem superar eventos traumáticos e prosperar, enquanto outras parecem incapazes de se recuperar, continuando a sofrer de transtorno de estresse pós-traumático ou de outros problemas de saúde mental.

Desenvolvendo resiliência

Pesquisas com vítimas de traumas graves revelaram que cerca de 75% delas não parecem apresentar comprometimentos significativos após o incidente, apesar de estarem estressadas e traumatizadas no momento do ocorrido. Então, quais são as características que diferenciam essas pessoas?

Acima de tudo, trata-se de uma qualidade que os psicólogos chamam de resiliência: a capacidade de lidar e se adaptar diante de dificuldades, perdas ou adversidades. É a capacidade de lidar de forma eficaz com o estresse e a pressão, e de se recuperar de decepções e erros. Uma pessoa com resiliência psicológica é capaz de resolver problemas e enfrentar os desafios da vida com confiança e determinação, demonstrando impressionantes habilidades de renovação pessoal quando necessário.

Seja diante de doenças crônicas, abuso sexual, físico ou emocional, ou mesmo diante do medo e da ameaça de violência, indivíduos resilientes demonstram maior capacidade de lidar com situações de sofrimento psicológico, apresentam maior senso de autoeficácia e autoestima, além de mais otimismo e esperança. Eles também tendem a ter menos problemas psicológicos e de saúde. Indivíduos resilientes costumam ser, além disso, internamente coerentes, assertivos, cognitivamente flexíveis, autônomos e possuem um senso de moral pessoal e a capacidade de enfrentar seus medos.

Ao estudar os traços de personalidade de sobreviventes resilientes do Holocausto, que sofreram traumas extremos e viram suas famílias e amigos morrerem nos campos de concentração, descobrimos que eles se caracterizavam pelo otimismo, pela resolução criativa de problemas e pela aceitação de sua situação. Essas pessoas costumavam relatar que sempre mantiveram a esperança de que, de alguma forma, conseguiriam resistir e que a história de suas vidas um dia seria contada.¹⁾Greene R. Holocaust Survivors: A Study in Resilience. Journal of Gerontological Social Work, Volume 37

No entanto, a resiliência não precisa necessariamente resultar de traumas emocionais e físicos extremos.²⁾Tusaie K, Dyer J. Resilience: A Historical Review of the Construct. Continuing Education, Research Gate Mais de dois terços da população em geral passarão por situações que consideram traumáticas ao longo da vida.³⁾Sandro Galea, Arijit Nandi, David Vlahov, The Epidemiology of Post-Traumatic Stress Disorder after Disasters, Epidemiologic Reviews, Volume 27, Issue 1, July 2005, Pages 78–91, … Continue reading Experiências de vida como a pobreza, famílias disfuncionais e o bullying também podem ter impactos duradouros — é uma interação dinâmica entre diversos fatores, como a personalidade, as estratégias de enfrentamento e a forma como avaliamos o trauma, que nos moldam.

Natural ou adquirido

Não está totalmente claro até que ponto nascemos com resiliência e até que ponto ela é algo que aprendemos. Mas é certamente uma capacidade que pode ser aprimorada e desenvolvida. As emoções positivas ajudam a estabelecer uma base que amplia o leque de comportamentos eficazes diante do estresse e do trauma. No entanto, o desenvolvimento da resiliência deve ocorrer antes de uma situação estressante – assim como a imunidade a uma infecção ou doença.⁴⁾Pretis, M, Dimova A. Vulnerable children of mentally ill parents: Towards evidence-based support for improving resilience. https://doi.org/10.1111/j.1467-9604.2008.00386.x

Mas a história não termina aí. Passar por um trauma pode, na verdade, nos proporcionar oportunidades para nos tornarmos mais resilientes diante do próximo acontecimento que venha a impactar nossas vidas. Ao atravessar momentos difíceis, passamos a nos conhecer melhor e aprendemos quais comportamentos exibimos quando estamos sob estresse — e como lidar melhor com eles. Isso, por sua vez, também ajuda a construir a autoconfiança.

Isso significa, então, que as pessoas com uma “vida fácil”, que talvez não tenham tido a oportunidade de aprender a ser resilientes, são menos capazes disso? Embora isso possa ser verdade, não há nenhuma pesquisa sobre o assunto, provavelmente porque não é exatamente simples definir o que é uma vida “fácil”. Além disso, os psicólogos tendem a estudar pessoas que sofreram traumas – são elas que realmente precisam da nossa ajuda. Dito isso, há pessoas que podem não ter sofrido muitos traumas, mas que, mesmo assim, são capazes de se levantar repentinamente e resgatar 20 pessoas de um afogamento, em vez de apenas salvar a si mesmas em uma crise – e isso demonstra um tipo de resiliência.

Em última análise, a resiliência é uma combinação complexa de personalidade e experiência. Cada um de nós tem a capacidade de se reerguer e seguir em frente, quer a utilizemos ou não. Ter um senso de propósito pessoal é provavelmente a característica mais importante para desenvolver a resiliência — todos têm algo a contribuir, todos possuem possibilidades e pontos fortes extraordinários. Compreender sua singularidade é o primeiro passo para reconhecer seu valor e é uma forma de começar a melhorar sua resiliência psicológica. Esperamos que o simples fato de saber que isso é algo que podemos melhorar ajude alguns de nós a seguir na direção certa.

Este artigo foi republicado a partir de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.