E o que Dizer da Yoga no Controle do Estresse?

Não há praticamente nenhum livro ou programa de controle do estresse que não mencione nada sobre yoga e alguma forma de meditação oriental. O Yoga é elogiado por suas propriedades relaxantes e procurado para aliviar o estresse, além de ser elogiado por seus benefícios de maior flexibilidade, melhor humor e maior consciência mente-corpo. Há milhares de professores de yoga em todo o mundo, ensinando todas as formas de nuances e estilos de yoga, e até mesmo grandes corporações estão oferecendo aulas de yoga para proporcionar técnicas de alívio do estresse para seus funcionários.

O que o Yoga realmente pode fazer por você e é eficiente para controlar o estresse? Antes de entrar na onda do Yoga, deixe-me levá-lo em uma jornada para descobrir as raízes do Yoga e entender qual é o significado mais profundo por trás dessas técnicas.

Raízes do Yoga

O Yoga é mencionado pela primeira vez em textos hindus cerca de 4 séculos antes de Cristo. É provavelmente derivado da palavra hindi yui, que significa jugo, provavelmente no sentido de controlar o corpo e, em última instância, a mente, a fim de alcançar o estado mais elevado de consciência.¹⁾Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Yoga

O objetivo final do Yoga é alcançar o moshka, também chamado de mukti, que supostamente é a liberação do ciclo de reencarnação. Por meio de várias práticas, como posturas, exercícios de respiração e meditação, o praticante de yoga tem como objetivo purificar a mente e o corpo e, por fim, perceber a unidade com Brahman, que é o princípio divino universal. O hinduísmo conhece uma infinidade de deuses diferentes, mas, em última análise, acredita em uma energia divina que permeia todos os seres vivos, muito semelhante ao panteísmo e bastante contrário à crença cristã de um Deus pessoal que tem interesse pessoal na humanidade.

Os Chacras são muito importantes no hinduísmo e são considerados pontos de energia ao longo da coluna vertebral, que supostamente ajudam nosso corpo a se comunicar com essa energia divina. As posturas de yoga, também chamadas de asanas, os exercícios específicos de respiração e a meditação devem equilibrar o fluxo de energia e, assim, proporcionar saúde e energia ao corpo.

O chacra do terceiro Olho, localizado no centro da testa, entre as sobrancelhas, tem um papel especial. Supõe-se que ele seja a ponte entre o mundo físico e o reino da intuição ou compreensão espiritual, e alcançar esse estado superior de consciência é considerado o objetivo final de todas as formas de práticas de Yoga.

As serpentes também têm uma função importante na mitologia hinduísta. Supõe-se que elas sejam o leito do deus Vishnu, e Shiva é retratado com uma serpente em seu pescoço. As serpentes também são consideradas as guardiãs do mundo inferior. A yoga está usando a postura da Cobra e outros movimentos que se assemelham aos movimentos de uma cobra.

É interessante notar que, na Kundalini Yoga, acredita-se que uma poderosa energia espiritual esteja adormecida na base da coluna vertebral. Quando é despertada por rituais específicos de yoga, ela percorre os diferentes pontos dos chakras da coluna vertebral até chegar ao chakra do terceiro olho. Essa energia kundalini também é retratada como uma serpente, que no cristianismo representa Luzifer, que enganou Eva no Éden com a alegação de receber um estado mais elevado de consciência. Obviamente, o hinduísmo e o cristianismo não podem ser misturados.²⁾Documentary: Yoga Uncoiled. Jeremiah Films

Mudança para o Oeste

Como é possível que essa prática hinduísta seja agora popular em todo o mundo? Os Beatles certamente estavam entre os defensores mais populares da Meditação Transcendental e do Yoga, e o movimento hippie contracultural adotou o Yoga e a MT como suas novas formas de iluminação. E, na década de 1980, as academias passavam a ter um interesse especial no Yoga, até que ele se tornou uma ferramenta comum para o condicionamento físico e o controle do estresse.

Na Índia, esses desenvolvimentos são recebidos com sentimentos contraditórios. Muitos praticantes e gurus estão indo como missionários para o Ocidente para popularizar o Yoga, a meditação e outras práticas e ensinamentos hinduístas. Muitos estão entusiasmados com a popularidade do Yoga e da meditação oriental em países cristãos. Outros estão preocupados com o fato de os professores de Yoga ocidentais poderem deturpar ou diluir a herança hinduísta do Yoga. Eles estão preocupados com o fato de que muitos estão apenas praticando os exercícios sem uma compreensão adequada da filosofia do Yoga. O que todos concordam é que o hinduísmo é a própria alma do Yoga, que não pode ser separado de suas raízes.

As academias estão oferecendo movimentos de yoga para exercícios. As igrejas estão oferecendo aulas de yoga com um toque cristão como uma forma de encontrar uma experiência espiritual mais profunda. Ela realmente ocupa o centro do palco no movimento de saúde transformacional. Mas os gurus indianos nos dizem que a yoga está intrinsecamente enraizada na filosofia hinduísta. Então, como devemos nos posicionar?

Yoga e Meditação Transcendental

A Meditação Transcendental é uma técnica desenvolvida por Maharishi Mahesh Yogi e envolve o uso de mantras que são repetidos com os olhos fechados por 15 a 20 minutos. De acordo com o movimento da MT, é uma atividade não religiosa que promove a conscientização, o alívio do estresse, o autodesenvolvimento e estados mais elevados de consciência. Assim como a yoga, ela tem raízes profundas no hinduísmo. Geralmente, a yoga também envolve algumas técnicas de meditação, e o objetivo de usar um mantra repetitivo é esvaziar a mente. Na verdade, o mantra diminui a velocidade das ondas cerebrais e leva a mente a um estado de transe, no qual ela fica altamente sugestionável a qualquer coisa que apareça.

Muitas partes do cérebro ficam off-line, o que pode ser medido em escaneamentos cerebrais. Uma atividade reduzida no lobo parietal faz com que o meditador perca qualquer tipo de orientação espacial, e a perda da percepção de si mesmo cria uma sensação extática de se tornar um com o universo. Outra parte importante que está sendo desligada é o lobo frontal, responsável pela vontade, pela percepção do amor e por nossas decisões morais.

Portanto, não é uma surpresa de haver um lado negro da meditação. Enquanto alguns experimentam, durante a meditação, sentimentos de êxtase e felicidade, outros desenvolvem psicose, pensamentos suicidas ou são traumatizados novamente.³⁾Kupfer C. The beginnings of the “Dark Side of Meditation” project. https://www.christinekupfer.co.uk/post/the-beginnings-of-the-dark-side-of-meditation-project No Zen Budismo, essas experiências angustiantes são chamadas de mayko, que é supostamente um processo de limpeza que libera as experiências estressantes das camadas profundas da mente. Na minha interpretação, essas são forças que estão aproveitando a oportunidade para entrar na mente depois que ela foi colocada em estado de transe.

Um estudo tentou determinar a prevalência desses efeitos colaterais negativos da meditação. Em uma pesquisa on-line, 1232 praticantes regulares de meditação foram questionados sobre experiências desagradáveis relacionadas à meditação. Um total de 315 participantes, ou 25,6%, pôde relatar essas experiências negativas relacionadas às suas sessões de meditação. Em homens, pessoas educadas e não religiosas, essas taxas foram ainda mais altas, bem como naqueles que participaram de retiros de meditação.⁴⁾Schlosser M. et.al. Unpleasant meditation-related experiences in regular meditators: Prevalence, predictors, and conceptual considerations. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0216643

Outro estudo se concentrou especificamente naqueles que experimentaram esses efeitos negativos. Um total de 73 praticantes de meditação budista foram questionados: “Você teve alguma experiência significativa que tenha sido inesperada, desafiadora ou difícil?” 60% dos participantes da pesquisa foram até identificados como instrutores de meditação. 72% dos eventos desafiadores foram relatados após um retiro de meditação. O efeito negativo mais comum foi medo, ansiedade, ataque de pânico ou paranoia, que foi experimentado por 82%. 18% dos que experimentaram esses efeitos negativos incluíram pensamentos suicidas. Cerca de 18% dos sintomas duraram mais de 10 anos e 17% precisaram de hospitalização.⁵⁾Lindahl J. et.al. The varieties of contemplative experience: A mixed-methods study of meditation-related challenges in Western Buddhists. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0176239 E há vários outros estudos que revelam os possíveis efeitos colaterais negativos da meditação. Há relatos ocasionais de pessoas que sofrem de despersonalização, crises psicóticas ou transtornos maníacos, coisas que você provavelmente não ouvirá de seu professor de Yoga. Alguns especialistas começam a questionar o uso do Yoga para controlar o estresse, porque esse nunca foi o propósito para o qual ele foi usado no Hinduísmo.⁶⁾Farias M, Wikholm C. The Buddha Pill: Can Meditation Change You? p. 141ff Watkins Publishing

Há também estudos que mostram que a meditação mindfulness pode torná-lo mais egoísta. Em um estudo, foi perguntado a 1.400 participantes quanto eles gastariam em um presente de aniversário para uma pessoa que eles prejudicaram. Aqueles que foram solicitados a praticar uma rotina de meditação mindfulness logo antes dessa pergunta tiveram 20% menos probabilidade de gastar dinheiro com esse presente.⁷⁾Hafenbrack AC, LaPalme ML, Solal I. Mindfulness meditation reduces guilt and prosocial reparation. J Pers Soc Psychol. 2022 Jul;123(1):28-54. doi: 10.1037/pspa0000298. Se a meditação e o yoga o tornam mais centrado e o ajudam a descobrir seu verdadeiro eu, essas são apenas frases bonitas para descrever o fato de que você está se tornando mais independente e egoísta. Outra meta-análise concluiu que os estudos atuais não conseguiram mostrar nenhum benefício da meditação em relação a fatores sociais importantes, como compaixão, agressão, conexão ou preconceito.⁸⁾ Kreplin, U., Farias, M. & Brazil, I.A. The limited prosocial effects of meditation: A systematic review and meta-analysis. Sci Rep 8, 2403 (2018). https://doi.org/10.1038/s41598-018-20299-z

Muitos acreditam que as técnicas de meditação oriental ajudam a relaxar e a lidar melhor com os fatores estressantes, e há muitos estudos que realmente mostram um benefício baixo a moderado da meditação. Embora seja verdade que ela pode ajudar a se acalmar por um momento, a maioria dos especialistas também concorda que é muito mais difícil fazer com que os benefícios da meditação transcendam a sessão em si. Isso faz sentido, pois uma mente vazia precisa ser preenchida com algo. Quando você sai da sessão de meditação, é mais comum que os pensamentos negativos voltem à sua mente. E, obviamente, as práticas de meditação que o acalmam ao desligar a mente, não o ajudam a resolver os problemas que causaram o estresse em primeiro lugar.

Quais são as alternativas?

É importante observar que a meditação cristã tem um caráter muito diferente. O Salmo 119:15 diz: ” Em teus preceitos meditarei e olharei para os teus caminhos.”. Diferentemente da meditação oriental, esse tipo de meditação é uma contemplação ativa e profunda de um tema elevado, como um texto das Escrituras ou a Lei de Deus, que reflete Seu caráter. Em vez de colocar a mente em uma onda alfa passiva, ela envolve profundamente nossa capacidade mental. E quando a mente estiver repleta de pensamentos positivos, toda a negatividade irá embora, porque a mente não pode se concentrar em pensamentos positivos e negativos ao mesmo tempo.

Se você não é um cristão ativo, ainda assim pode fazer uso de exercícios de gratidão. Faça uma pausa em sua vida e lembre-se das coisas pelas quais você pode ser grato. Isso produzirá uma profunda mudança na mente, afastando-a da rotina negativa da vida cotidiana e concentrando os pensamentos em coisas que produzem gratidão e uma perspectiva positiva da vida. Isso terá um efeito poderoso e duradouro na maneira como você percebe, vivencia e encara a vida.

Foram realizados alguns estudos sobre a eficácia da oração. Um estudo descobriu que a oração aumentaria o autocontrole, independentemente da pessoa que a praticava ser crente ou não. ⁹⁾Malte Friese, Lea Schweizer, Anaïs Arnoux, Fabienne Sutter, Michaela Wänke, Personal prayer counteracts self-control depletion, https://doi.org/10.1016/j.concog.2014.08.016. Outro estudo mostrou que aqueles que foram provocados por alguém, mas foram solicitados a orar por essa pessoa, diminuíram a raiva em comparação com o grupo de controle que estava apenas pensando na pessoa. Certamente, a oração pode ser o primeiro passo para a reconciliação e a resolução de conflitos que causam estresse em sua vida. ¹⁰⁾Bremner RH, Koole SL, Bushman BJ. “Pray for those who mistreat you”: effects of prayer on anger and aggression. Pers Soc Psychol Bull. 2011 Jun;37(6):830-7. doi: 10.1177/0146167211402215.

Em outro estudo, um total de 6.795 pessoas foi questionado sobre as técnicas que usavam para controlar a ansiedade e o estresse. Aqueles que não usaram nenhuma técnica de relaxamento obtiveram uma média de 7,77 na pontuação de ansiedade. Aqueles que usavam meditação oriental tiveram uma redução muito modesta para 6,63 na pontuação. Mas aqueles que relataram ler a Bíblia regularmente tiveram uma redução muito mais expressiva de sua ansiedade para 4,69 pontos. ¹¹⁾Ramirez, Francisco & Nedley, Neil & Kang, Gyeongjip & Ramjattan, Elijah. (2019). Effect Of Relaxation Methods On Mental Health On Those With Dyslipidemias. … Continue reading Especialmente aqueles que usam uma contemplação ativa da passagem estudada certamente colherão todos os benefícios de seu tempo de estudo. E a leitura das Escrituras o levará a um relacionamento pessoal com um Deus atencioso. Isso certamente é eficiente para lhe trazer paz interior.

Não há necessidade de ficar cantarolando para controlar o estresse. Embora as técnicas de yoga e meditação oriental sejam amplamente promovidas para o controle do estresse, elas definitivamente não são as técnicas mais eficazes para um alívio duradouro do estresse e da ansiedade. As evidências mostram que a contemplação ativa de uma promessa bíblica, ou lembrar-se de ser grato, pode fazer muito mais para controlar o estresse e acalmar a mente. Jesus nos diz: “Eu vim para que tenham vida e a tenham com abundância.”¹²⁾João 10:10 Experimente a plenitude da vida, a vida real que Ele preparou para você!Precisa de ajuda para controlar seu estresse? Está procurando um programa indicado para cristãos e sem usar meditação oriental e yoga? Então não precisa mais procurar! O Stress Management Tools fornecerá um conjunto de ferramentas eficaz e abrangente para dominar o estresse antes que ele domine você. Iniciamos uma sessão na semana passada e ainda há tempo para entrar no grupo.

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Martin Neumann

Martin Neumann foi treinado para Intervenções de Estilo de Vida em 1998 no Wildwood Lifestyle Center & Hospital. Desde então, ele deu palestras em diferentes partes do mundo sobre um estilo de vida saudável e remédios naturais. Ele é o fundador do site Saúde Plena.